정당한 결혼 관계의 파괴를 초래하는 부부간 외의 그릇딘 성적 교섭으로서, 고대 이스라엘에서는 간음은 명백히 금지되었고(출 20:14), 하나님의 이름을 욕되게 하는 자는 돌로 쳐죽인바 되듯, 간음에 의해 자타를 더럽히는 자도 역시 돌로 쳐죽여야만 했다(레 20:10, 24:16, 신 22:20-24, 요 8:3-5). 율법적으로는 결혼 서약의 위반을 말한다. 간음은 십계명에 있어서 엄금되어 있다(출 20:3,4, 신 5:18).

 

따라서 간음죄에 대해서는 명확한 확증이 요구되었다(요 8:4). 간음죄로 고소당한 여자는 ‘의심의 시련판결법’에 따라 그녀의 결백함을 입증해야 했다(미 5:11-30). 그러나 남자들의 도덕적 타락이 늘어남에 따라 이런 판결법은 폐지되었고, AD 30년 경에 사형제도가 폐지됨에 따라 간음한 자에 대한 죽음의 형벌도 중지 되었다.

 

한편 간음이라는 용어는 우상숭배와 하나님께 대한 불신을 가리키는 데 비유적으로 사용되기도 하였다(사 57:3; 렘 3:8,9).

신약에서 예수께서는 간음하고자 하는 생각은 간음행위와 같은 것이라고 강조하셨고(마 5:27, 18), 간음만이 이혼의 사유이며 버림받은 여자와 결혼하는 것도 간음이라고 가르치셨다(마 5:32).

예수께서는 "여자를 보고 음욕을 품는 자마다 마음에 이미 간음하였느니라"고 말씀하시고, 율법의 형식을 지키는 것보다도 그 정신을 귀히 여겨야 할 것을 가르치셨다(마 5:27-32). 사도들은 하나님나라를 유업으로 받을 자인 그리스도인에게 거룩하고 정결한생활을 하도록 권하고 있다(고전 6:9-20, 엡 5:3-5, 골 3:5).